Naturalis Topstukken

    Coco de mer

    Lodoicea maldivica

    Sexy achterwerk

    ‘s Werelds grootste plantenzaden zijn bekend onder de naam Coco de Mer. Ze komen van de gelijknamige palm die alleen groeit op de Seychellen, een kleine eilandengroep in de Indische Oceaan. De lokale verspreiding is beperkt tot het eilandjes Praslin en Curieuse. De palm ontwikkelt enorme kokosnoten die slechts één enkel zaad bevatten van soms wel achttien kilogram. Door hun vorm en afmetingen hebben de zaden al eeuwenlang de erotische fantasie geprikkeld. Er is niet veel verbeelding voor nodig om er een stel aantrekkelijke vrouwenbillen in te zien, zo getuige ook de vele afbeeldingen die op internet te vinden zijn.

    Geëvolueerd om uit te sterven

    De groeiplaats van de Coco de Mer werd pas in 1768 ontdekt door een Franse expeditie. De zaden waren echter al veel langer bekend uit India, de Malediven en Indonesië, waar de kokosnoten af en toe aanspoelden. Over de herkomst tastte men in het duister. Eén van de bedenksels was dat ze afkomstig waren van een onbekende in zee groeiende palm, vandaar de naam Coco de Mer of zeekokosnoot.

    Door de geïsoleerde ligging van de Seychellen is het de soort niet gelukt om zich te verspreiden.  Om een nieuwe bestemming te bereiken moeten de kokosnoten al drijvend op het zeewater duizenden kilometers overbruggen. Na zo’n lange zeereis zijn de zaden niet meer kiemkrachtig en dus niet meer in staat om tot ontwikkeling komen.